12 cuillères à soupe de gâteau au chocolat et à l’orangeWetenschappers ontdekken ‘onbeperkte’ energiebron die een land 60.000 jaar van stroom kan voorzien

Een veiliger en schoner alternatief

Een van de belangrijkste voordelen van thorium is de verhoogde veiligheid. In tegenstelling tot uranium kan het niet rechtstreeks worden gebruikt voor de productie van kernwapens, waardoor het risico op proliferatie beperkt is. Bovendien zijn gesmoltenzoutreactoren die op thorium draaien, zo ontworpen dat ze automatisch worden uitgeschakeld als er een probleem optreedt, waardoor het risico op een nucleaire ramp wordt verkleind.

Er is een groeiende belangstelling voor deze technologie. Verschillende landen, waaronder India en Noorwegen, onderzoeken al de mogelijkheid om hun huidige energiebronnen aan te vullen of te vervangen.

Uitdagingen die overwonnen moeten worden voordat het massaal geaccepteerd wordt

Ondanks de vele voordelen wordt thorium nog niet op grote schaal gebruikt. Waarvoor? Omdat de winning en het gebruik ervan een specifieke infrastructuur vereisen. Voor de extractie van thorium zijn veel zuur en energie nodig, waardoor het proces duur en complex is.

Bovendien kan thorium zelf niet als wapen worden gebruikt, maar een deel van de bijproducten kan wel voor militaire doeleinden worden gebruikt. Daarom zijn de Chinese autoriteiten nog steeds voorzichtig met het bekendmaken van de exacte omvang van hun reserves.

Is er een energierevolutie gaande?

Thorium zou een oplossing kunnen zijn voor toekomstige wereldwijde energieproblemen. Het is minder vervuilend, overvloediger aanwezig en veiliger dan uranium en vormt een geloofwaardig alternatief voor schonere en duurzamere kernenergie.

Grootschalige inzet ervan vereist echter aanzienlijke investeringen en technologische vooruitgang. China lijkt klaar om deze uitdaging aan te gaan. Het is nog maar de vraag of de rest van de wereld dit voorbeeld zal volgen.