“Dit ding was een gevaar”, schreef een commentator. “Ik heb nog steeds een litteken van toen het uitgleed toen ik als kind een blikje opende.” Anderen deelden soortgelijke verhalen en herinnerden zich de scherpe randen en de af en toe metaalsplinters die deze vroege openers achterlieten.
Een andere gebruiker beschreef het proces als volgt: “Je moest het in het blik slaan en het stap voor stap naar voren tillen om de bovenkant eraf te snijden. Het werkte, maar was niet voor watjes.”
De geschiedenis van de blikopener begint in het begin van de 19e eeuw, maar niet om de reden die je zou verwachten. Ingeblikt voedsel werd al tientallen jaren uitgevonden voordat iemand op het idee kwam om het op een handige manier te openen. Vroeger was er vaak grof geweld nodig, denk aan hamers en beitels.
In 1858 ontwierp Ezra Warner de eerste blikopener, een hefboomachtig gereedschap met een scherp, gebogen lemmet. Hoewel het effectief was, was het niet bepaald veilig of gebruiksvriendelijk. Het werd voornamelijk gebruikt door het Amerikaanse leger tijdens de Burgeroorlog.
De echte doorbraak kwam in 1870, toen William Lyman een blikopener met een roterend snijwieltje uitvond. Dit ontwerp maakte het openen van blikjes veiliger en gemakkelijker, maar het kostte nog steeds enige moeite. In de loop der tijd zorgden innovaties zoals elektrische blikopeners in de jaren 30 en ergonomische handmodellen in de jaren 50 ervoor dat het gereedschap dichter bij het gereedschap van vandaag kwam.
Een erfenis van gemak – en gevaar
Ondanks de vooruitgang zweren sommige mensen nog steeds bij de oude ontwerpen. “Ik heb er nog steeds één en gebruik hem af en toe”, deelde een Facebook-gebruiker. “Het is een gevaarlijk klein ding, maar het doet zijn werk.”
Een ander voegde toe: “Ik heb er laatst eentje geprobeerd te kopen, maar je kunt ze niet meer vinden!”
Hoewel moderne openers het proces veiliger hebben gemaakt, blijft dit vintage gereedschap een herinnering aan de vindingrijkheid – en incidentele gevaren – van het verleden. Van littekens van de strijd tot mooie herinneringen: het is duidelijk dat dit ouderwetse apparaat nog steeds een speciale plek inneemt in de keukengeschiedenis.
